Έκτοπος ουρητήρας

Ο έκτοπος ουρητήρας είναι μια συγγενής ανωμαλία του ουρητήρα (του σωληνοειδούς ιστού που συνδέει τον νεφρό με την ουροδόχο κύστη), κατά την οποία ο ουρητήρας δεν εκβάλλει στην κύστη στη φυσιολογική ανατομική θέση. Η κατάσταση αυτή υπάρχει από τη γέννηση σε σκύλους και γάτες και μπορεί να αφορά τον έναν ή και τους δύο ουρητήρες. Ο έκτοπος ουρητήρας μπορεί να πορεύεται για κάποιο διάστημα μέσα στο τοίχωμα της κύστης και να ανοίγει σε μη φυσιολογικό σημείο (ενδοτοιχωματικός / intramural) ή να εμφυτεύεται εξαρχής σε μη φυσιολογική περιοχή χωρίς τέτοια πορεία μέσα στο τοίχωμα (εξωτοιχωματικός / extramural). Μπορεί επίσης να συνυπάρχουν και άλλες συγγενείς ανωμαλίες των νεφρών και του ουροποιητικού.

Τα συμπτώματα έκτοπου ουρητήρα μπορεί να εμφανιστούν ήδη σε μικρό κουτάβι ή γατάκι ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε νεαρό ενήλικο. Οι θηλυκοί σκύλοι αναφέρονται ότι έχουν 20 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να διαγνωστούν με έκτοπους ουρητήρες, ενώ ορισμένες φυλές προσβάλλονται συχνότερα, όπως τα Golden Retriever, τα Labrador Retriever, τα Skye Terrier κ.ά. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• συνεχή ή διαλείπουσα ακράτεια ούρων (διαρροή) ή «ατυχήματα» ούρησης
• δυσκολία στην εκπαίδευση καθαριότητας
• διαρροή ούρων όταν το ζώο είναι ξαπλωμένο και/ή κοιμάται
• σταξίματα ούρων
• υποτροπιάζουσες ουρολοιμώξεις (UTIs)

Ο κτηνίατρος μπορεί να υποψιαστεί έκτοπους ουρητήρες βάσει ηλικίας, φυλής και ιστορικού. Συνιστάται πλήρης διερεύνηση ώστε να αποκλειστούν άλλες αιτίες των συμπτωμάτων. Συνήθως περιλαμβάνει εξετάσεις αίματος (γενική αίματος και βιοχημικός έλεγχος), καθώς και γενική ούρων και καλλιέργεια. Απλές ακτινογραφίες (survey radiographs) μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως έλεγχος για λίθους ή άλλες κοιλιακές ανωμαλίες. Υπερηχογράφημα κοιλίας μπορεί επίσης να ελέγξει για λίθους ή παθήσεις της κύστης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οι έκτοποι ουρητήρες είναι ορατοί στο υπερηχογράφημα.

Για οριστική διάγνωση απαιτείται συχνά προηγμένη απεικόνιση. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ακτινογραφίες μετά από ενδοφλέβια χορήγηση σκιαγραφικού (Εικόνα 1) ή αξονική τομογραφία (CT) (Εικόνα 2), ώστε να αναδειχθεί το ουροποιητικό και να εντοπιστεί ακριβώς πού εκβάλλουν οι ουρητήρες. Επιπλέον, μπορεί να γίνει ενδοσκοπικός έλεγχος με vaginourethrography με κυστεοσκόπηση, όπου εισάγεται κάμερα στον κόλπο, την ουρήθρα και την ουροδόχο κύστη για αξιολόγηση των περιφερικών στομίων των ουρητήρων. Ορισμένοι τύποι έκτοπων ουρητήρων μπορούν να αντιμετωπιστούν θεραπευτικά και κατά την ίδια αυτή διαδικασία (Εικόνα 3b).

Πιθανές/προτεινόμενες εξετάσεις:

• Εξετάσεις αίματος: γενική αίματος, βιοχημικός έλεγχος, γενική ούρων και καλλιέργεια
• Ακτινογραφίες με σκιαγραφικό: IV σκιαγραφικό για ανάδειξη νεφρών και ουροποιητικού (Εικόνα 1)
• Υπερηχογράφημα: για ανατομικές ανωμαλίες και εκτίμηση παθολογικής ροής ούρων
• Αξονική τομογραφία με σκιαγραφικό: για εκτίμηση του ουροποιητικού (Εικόνα 2)
• Vaginourethrography με κυστεοσκόπηση: κάμερα σε κόλπο/ουρήθρα/κύστη για έλεγχο των τελικών στομίων των ουρητήρων (Εικόνα 3b)

Εικόνα 1
Εικόνα 2
Εικόνα 3

Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο του έκτοπου ουρητήρα. Για τους ενδοτοιχωματικούς (intramural) έκτοπους ουρητήρες, οι χειρουργικές επιλογές μπορεί να περιλαμβάνουν ανοικτή επέμβαση στην ουροδόχο κύστη με αφαίρεση του παθολογικού ιστού. Εναλλακτικά, υπάρχει ελάχιστα επεμβατική τεχνική, όπου υπό ενδοσκοπική/βιντεοκαθοδήγηση χρησιμοποιείται LASER για να «ανοίξει» το παθολογικό τμήμα του ουρητήρα προς πιο επιθυμητή/φυσιολογική θέση.

Για έκτοπους ουρητήρες που θεωρούνται εξωτοιχωματικοί (extramural), η συνιστώμενη τεχνική περιλαμβάνει διατομή του ουρητήρα από τη μη φυσιολογική θέση εκβολής, δημιουργία νέου στομίου σε πιο κατάλληλο σημείο και επανασυρραφή/επανεμφύτευση του ουρητήρα στην ουροδόχο κύστη.

Η μετεγχειρητική φροντίδα εξαρτάται από την επιλεγμένη προσέγγιση. Αν γίνει ανοικτή κοιλιακή επέμβαση, συστήνονται περίπου 2 εβδομάδες περιορισμού δραστηριότητας και φροντίδα τομής. Αν γίνει ελάχιστα επεμβατική αντιμετώπιση με κυστεοσκόπηση, η επιστροφή σε φυσιολογική δραστηριότητα είναι συνήθως πολύ ταχύτερη. Συνιστώνται επίσης διαδοχικές (serial) γενικές ούρων και καλλιέργειες ως παρακολούθηση.

Οι κύριοι μετεγχειρητικοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν επίμονη ακράτεια, διαρροή ούρων στην κοιλιακή κοιλότητα, στένωση στο χειρουργικό σημείο και ουρολοίμωξη. Σε περιπτώσεις όπου η ακράτεια επιμένει, μπορεί να επιτευχθεί περαιτέρω βελτίωση με φαρμακευτική αγωγή που ενισχύει τον τόνο του σφιγκτήρα της ουρήθρας και/ή με τοποθέτηση ρυθμιζόμενου τεχνητού σφιγκτήρα ουρήθρας.

Οι αρσενικοί ασθενείς με ακράτεια ούρων λόγω έκτοπων ουρητήρων μπορεί να έχουν υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας μετά τη χειρουργική επέμβαση—περίπου 70–80%—σε σύγκριση με τα θηλυκά. Δυστυχώς, ακόμη και με χειρουργική και ιατρική αντιμετώπιση, 25–70% των θηλυκών ασθενών ενδέχεται να συνεχίσουν να εμφανίζουν επίμονη ακράτεια ούρων.