Καρκίνος πνεύμονα

Σε σκύλους και γάτες, οι όγκοι ενός πνευμονικού λοβού (“pulmonary” tumors) είναι συχνότερα αποτέλεσμα καρκινικών κυττάρων που έχουν μεταφερθεί μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και έχουν εγκατασταθεί στον πνευμονικό ιστό. Αυτοί οι όγκοι ονομάζονται μεταστατικοί. Οι πρωτοπαθείς όγκοι πνεύμονα—δηλαδή όγκοι που ξεκινούν από τον ίδιο τον πνεύμονα—είναι πολύ λιγότερο συχνοί. Οι περισσότεροι πρωτοπαθείς προέρχονται από αδενικές δομές και συνήθως αναφέρονται ως αδενοκαρκινώματα ή βρογχογενή καρκινώματα, αλλά μπορεί επίσης να προέρχονται από υποστηρικτικούς ιστούς του πνεύμονα, όπως:

• ινωσάρκωμα (από ινώδη ιστό)
• χονδροσάρκωμα (από χόνδρο)
• αιμαγγειοσάρκωμα (από αγγεία)
• και άλλες δομές

Σκύλοι και γάτες που ζουν σε σπίτι με καπνιστές ή σε περιβάλλοντα με αυξημένους ρύπους (π.χ. αμίαντο) έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν πρωτοπαθείς όγκους πνευμονικού λοβού. Επίσης, οι βραχυκεφαλικές φυλές (bulldogs, pugs κ.ά.) φαίνεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σε σχέση με τις μακρυρρίνες φυλές.

Τα ζώα με πρωτοπαθείς πνευμονικούς όγκους είναι συνήθως μέσης ηλικίας ή ηλικιωμένα. Περίπου 25% των σκύλων και γατών με πρωτοπαθή όγκο πνεύμονα δεν εμφανίζουν κανένα σύμπτωμα· ο όγκος μπορεί να εντοπιστεί τυχαία όταν γίνονται ακτινογραφίες θώρακα για άλλο λόγο. Όταν υπάρχουν συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν:

• βήχα
• απώλεια βάρους
• λήθαργο

Όγκοι μεγάλου μεγέθους ή όγκοι που πιέζουν κρίσιμες δομές μπορεί να προκαλέσουν δύσπνοια ή αναγωγές, δηλαδή ξαφνική επιστροφή τροφής προς τα πάνω μετά το γεύμα. Ορισμένα ζώα μπορεί να εμφανίσουν χωλότητα είτε επειδή ο όγκος έχει δώσει μεταστάσεις αλλού είτε επειδή προκαλεί οίδημα και οστική αντίδραση στα δάκτυλα και στα κατώτερα οστά του άκρου, κατάσταση γνωστή ως υπερτροφική οστεοπάθεια.

Εικόνα 1. Όγκος πνευμονικού λοβού σε ουραίο (οπίσθιο) λοβό σκύλου, με διάμετρο 47,8 mm (σχεδόν 2 ίντσες).

Οι πνευμονικοί όγκοι διαγιγνώσκονται με ακτινογραφίες θώρακα ή με CT θώρακα (computed tomography) (Εικόνα 1). Στην ακτινογραφία, οι όγκοι είναι δύσκολο να φανούν έως ότου φτάσουν τουλάχιστον περίπου μισή ίντσα σε διάμετρο. Όγκοι που είναι μεγάλοι ή κοντά στο θωρακικό τοίχωμα μπορούν να ληφθούν δείγματα με βελόνα και σύριγγα και να εξεταστούν στο μικροσκόπιο για να προσδιοριστεί ο τύπος του όγκου. Επειδή τα περισσότερα ζώα είναι μεγαλύτερης ηλικίας όταν προσβάλλονται, αξιολογούνται εξετάσεις αίματος και ούρων για ενδείξεις άλλων νοσημάτων. Μπορεί επίσης να προταθούν έλεγχοι όπως υπερηχογράφημα κοιλίας για να διερευνηθεί ενδεχόμενος πρωτοπαθής όγκος αλλού στο σώμα.

Οι μονήρεις όγκοι πνευμονικού λοβού αφαιρούνται χειρουργικά, είτε με μεγάλη τομή στο πλάι του θώρακα είτε με ελάχιστα επεμβατικές τεχνικές μέσω πολλών μικρότερων τομών και χρήση θωρακοσκοπίου. Αν βρεθούν πολλαπλοί όγκοι σε πνευμονικούς λοβούς, τότε συχνότερα πρόκειται για μεταστατική νόσο (διασπορά καρκίνου από άλλη εστία), και μπορούν να εξεταστούν εναλλακτικές όπως η χημειοθεραπεία.

Σκύλοι και γάτες έχουν δύο πνεύμονες (δεξιό και αριστερό) και κάθε πνεύμονας χωρίζεται σε λοβούς που μπορούν να αφαιρεθούν ανεξάρτητα. Οι περισσότεροι όγκοι λοβού αφαιρούνται με πλάγια τομή θώρακα, δηλαδή θωρακοτομή, συνήθως ακριβώς πίσω από το πρόσθιο άκρο. Η τομή γίνεται ανάμεσα στις πλευρές, οι οποίες απομακρύνονται και στη συνέχεια επαναπλησιάζουν αφού αφαιρεθεί ο λοβός. Τα αγγεία και ο αεραγωγός του λοβού (βρόγχος) είτε απολινώνονται με ράμματα είτε κλείνονται με συρραπτικό· τα συρραπτικά χρησιμοποιούνται συχνά επειδή είναι πιο γρήγορα και πιο εύκολα από τα ράμματα.

Μετά την επέμβαση τοποθετείται θωρακικός σωλήνας για την αφαίρεση αέρα ή υγρού από τη θωρακική κοιλότητα και για χορήγηση τοπικού αναισθητικού ώστε να μειωθεί ο πόνος. Οι θωρακικοί σωλήνες συνήθως παραμένουν για 12–24 ώρες μετά το χειρουργείο. Επειδή αυτές οι επεμβάσεις είναι επώδυνες, μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές μορφές αναλγησίας, όπως:

• επισκληρίδια αναισθησία (έγχυση αναλγητικών γύρω από τον νωτιαίο μυελό)
• ενδοφλέβια φάρμακα
• επιθέματα φαιντανύλης (διαδερμική χορήγηση)
• δισκία ή υγρά φάρμακα όταν το ζώο είναι ξύπνιο

Μετά το χειρουργείο, το ζώο παραμένει στο νοσοκομείο μέχρι να αφαιρεθεί ο θωρακικός σωλήνας, να αναπνέει καλά και να ελέγχεται ο πόνος με από του στόματος αγωγή. Η άσκηση περιορίζεται για 10–14 ημέρες ώστε να επουλωθεί η περιοχή. Μερικοί σκύλοι μπορεί να φορέσουν επίδεσμο για 1–2 εβδομάδες ή κολάρο για να μην γλείφουν/μασούν την τομή. Ανάλογα με τον τύπο του όγκου (όπως καθορίζεται μικροσκοπικά από τον αφαιρεθέντα ιστό), μπορεί να προταθεί χημειοθεραπεία. Επίσης, ο κτηνίατρος μπορεί να συστήσει επανελέγχους με ακτινογραφίες θώρακα για ενδεχόμενη υποτροπή ή διασπορά.

Η αναισθησία έχει κινδύνους σε κάθε ηλικιωμένο ζώο, και ο κίνδυνος αυξάνει σε ζώα με νόσο των αεραγωγών. Πολλά ζώα χρειάζεται να μπουν σε αναπνευστήρα κατά τη διάρκεια της επέμβασης για να διατηρηθεί ικανοποιητικός οξυγονισμός. Μπορεί να υπάρξει αιμορραγία ή διαρροή αέρα αν τα αγγεία ή ο βρόγχος δεν σφραγιστούν σωστά. Η αναλγησία είναι απαραίτητη για αρκετές ημέρες, γιατί ένα ζώο με πόνο δεν εκπτύσσει καλά τους πνεύμονες και μπορεί να εμφανίσει υποξυγοναιμία. Παρά αυτές τις πιθανές επιπλοκές, οι περισσότεροι σκύλοι και γάτες επιβιώνουν της επέμβασης.

Επειδή η τομή βρίσκεται ακριβώς πίσω από το πρόσθιο άκρο, ορισμένοι σκύλοι μπορεί να δυσκολεύονται στο περπάτημα (ιδίως σε σκάλες) για έως 2 εβδομάδες και συχνά εμφανίζεται οίδημα κατά μήκος της τομής για μερικές ημέρες.

Η μέση επιβίωση μετά από λοβεκτομή για πρωτοπαθή όγκο πνευμονικού λοβού είναι σε πολλές περιπτώσεις ένα έτος ή περισσότερο. Η επιβίωση τείνει να είναι μεγαλύτερη όταν ο όγκος είναι μικρός ή περιφερικός στον λοβό (15–17,5 μήνες), όταν οι λεμφαδένες είναι μικροί (20 μήνες) και όταν ο όγκος αφαιρεθεί πλήρως. Επίσης, ο τύπος του όγκου επηρεάζει: η επιβίωση είναι μεγαλύτερη σε σκύλους με αδενοκαρκινώματα που αφαιρούνται πλήρως (19 μήνες) σε σχέση με σκύλους με πλακώδη καρκινώματα (8 μήνες). Η καλύτερη πρόγνωση αφορά ζώα με μικρής διαμέτρου, καλά διαφοροποιημένα θηλώδη καρκινώματα, που διαγιγνώσκονται πριν εμφανιστούν συμπτώματα και χωρίς ενδείξεις λεμφαδενικής διασποράς. Οι γάτες έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα διασποράς των πρωτοπαθών πνευμονικών όγκων τους, επομένως η πρόγνωσή τους μπορεί να είναι χειρότερη από των σκύλων.

Εφόσον η έκθεση σε παθητικό κάπνισμα αυξάνει τον κίνδυνο πνευμονικών όγκων, η καλύτερη πρόληψη είναι οι ιδιοκτήτες να διακόψουν το κάπνισμα. Ακόμη και όταν κάποιος καπνίζει έξω, κατάλοιπα καπνού μεταφέρονται στο σπίτι μέσω των μαλλιών και των ρούχων.